В ходе выполнения боевой операции группа под командованием Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики для совершения теракта. В одном из павших вражеских солдат сослуживец Дедова узнает своего бывшего соседа, заметив на его запястье татуировку с нацистской символикой. Это зрелище вызывает у Дедова воспоминания о молодости, когда он едва не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Василий позже получил срок за убийство, и их пути разошлись. После возвращения домой полковник начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, рассказывает, что его друг Вадим Линьков попал в криминальную историю. Мать Вадима страдает от алкоголизма, отец погиб в тюрьме, а сам Вадим зарабатывает на жизнь угонами автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем, Вадим вступает в конфликт с пьяницами, собирающимися у его матери, и сбегает из дома, угнав очередную машину. Назавтра в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Вадима Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого парня на запястье такая же татуировка, как у убитого солдата противника.
